NASA's Next Mars Rover to Land at Gale Craterr

Gale Crater: Future Home of Mars Rover Curiosity

This view of Gale is a mosaic of observations made in the visible-light portion of the spectrum by the Thermal Emission Imaging System camera on NASA's Mars Odyssey orbiter.

PASADENA, Calif. -- NASA's next Mars rover will land at the foot of a layered mountain inside the planet’s Gale Crater.

The car-sized Mars Science Laboratory, or Curiosity, is scheduled to launch late this year and land in August 2012. The target crater spans 96 miles (154 kilometers) in diameter and holds a mountain rising higher from the crater floor than Mount Rainier rises above Seattle. Gale is about the combined area of Connecticut and Rhode Island. Layering in the mound suggests it is the surviving remnant of an extensive sequence of deposits. The crater is named for Australian astronomer Walter F. Gale.

"Mars is firmly in our sights," said NASA Administrator Charles Bolden. "Curiosity not only will return a wealth of important science data, but it will serve as a precursor mission for human exploration to the Red Planet."

During a prime mission lasting one Martian year -- nearly two Earth years -- researchers will use the rover's tools to study whether the landing region had favorable environmental conditions for supporting microbial life and for preserving clues about whether life ever existed.

"Scientists identified Gale as their top choice to pursue the ambitious goals of this new rover mission," said Jim Green, director for the Planetary Science Division at NASA Headquarters in Washington. "The site offers a visually dramatic landscape and also great potential for significant science findings."

In 2006, more than 100 scientists began to consider about 30 potential landing sites during worldwide workshops. Four candidates were selected in 2008. An abundance of targeted images enabled thorough analysis of the safety concerns and scientific attractions of each site. A team of senior NASA science officials then conducted a detailed review and unanimously agreed to move forward with the MSL Science Team's recommendation. The team is comprised of a host of principal and co-investigators on the project.

Curiosity is about twice as long and more than five times as heavy as any previous Mars rover. Its 10 science instruments include two for ingesting and analyzing samples of powdered rock that the rover's robotic arm collects. A radioisotope power source will provide heat and electric power to the rover. A rocket-powered sky crane suspending Curiosity on tethers will lower the rover directly to the Martian surface.

The portion of the crater where Curiosity will land has an alluvial fan likely formed by water-carried sediments. The layers at the base of the mountain contain clays and sulfates, both known to form in water.

"One fascination with Gale is that it's a huge crater sitting in a very low-elevation position on Mars, and we all know that water runs downhill," said John Grotzinger, the mission's project scientist at the California Institute of Technology in Pasadena, Calif. "In terms of the total vertical profile exposed and the low elevation, Gale offers attractions similar to Mars' famous Valles Marineris, the largest canyon in the solar system."

Curiosity will go beyond the "follow-the-water" strategy of recent Mars exploration. The rover's science payload can identify other ingredients of life, such as the carbon-based building blocks of biology called organic compounds. Long-term preservation of organic compounds requires special conditions. Certain minerals, including some Curiosity may find in the clay and sulfate-rich layers near the bottom of Gale's mountain, are good at latching onto organic compounds and protecting them from oxidation.

"Gale gives us attractive possibilities for finding organics, but that is still a long shot," said Michael Meyer, lead scientist for NASA's Mars Exploration Program at agency headquarters. "What adds to Gale's appeal is that, organics or not, the site holds a diversity of features and layers for investigating changing environmental conditions, some of which could inform a broader understanding of habitability on ancient Mars."

The rover and other spacecraft components are being assembled and are undergoing final testing. The mission is targeted to launch from Cape Canaveral Air Force Station in Florida between Nov. 25 and Dec. 18. NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena manages the mission for the agency's Science Mission Directorate in Washington. JPL is a division of Caltech.

(नासा का अगला मंगल ग्रह रोवर आंधी गड्ढा पर लैंड करने के लिएनासा मंगल ओडिसी यान पर थर्मल उत्सर्जन इमेजिंग सिस्टम कैमरा.पेसाडेना, Calif नासा मंगल ग्रह रोवर ग्रह आंधी गड्ढा अंदर एक स्तरित पहाड़ के पैर में भूमि जाएगा.कार के आकार मंगल ग्रह विज्ञान प्रयोगशाला, या जिज्ञासा, अगस्त 2012 में देर से इस वर्ष और भूमि का शुभारंभ करने के लिए निर्धारित है. लक्ष्य गड्ढा व्यास में 96 मील (154 किलोमीटर) तक फैला है और एक गड्ढा मंजिल से अधिक बढ़ती से माउंट Rainier सिएटल से ऊपर उठकर पर्वत धारण. आंधी कनेक्टिकट और रोड आइलैंड के संयुक्त क्षेत्र के बारे में है. टीला में layering पता चलता है यह जमा की एक व्यापक अनुक्रम के जीवित बचे हुए है. गड्ढा ऑस्ट्रेलियन खगोलशास्त्री वाल्टर एफ आंधी के लिए नाम है."मंगल ग्रह हमारी जगहें में मजबूती से है" नासा प्रशासक चार्ल्स Bolden कहा. "जिज्ञासा न केवल महत्वपूर्ण विज्ञान डेटा की एक धन लौटने के लिए, लेकिन यह लाल ग्रह पर मानव अन्वेषण के लिए एक अग्रदूत साबित मिशन के रूप में काम करेगा."लगभग दो पृथ्वी साल - एक प्रमुख एक मंगल ग्रह का निवासी साल स्थायी मिशन के दौरान शोधकर्ताओं ने रोवर उपकरण का उपयोग करने के लिए अध्ययन है कि क्या लैंडिंग क्षेत्र माइक्रोबियल जीवन का समर्थन करने के लिए और है कि क्या जीवन कभी अस्तित्व के बारे में सुराग के संरक्षण के लिए अनुकूल पर्यावरणीय परिस्थितियों था."वैज्ञानिकों ने इस नई रोवर मिशन की महत्वाकांक्षी लक्ष्य का पीछा अपने शीर्ष विकल्प के रूप में आंधी की पहचान" जिम ग्रीन, ग्रह विज्ञान विभाग के लिए वाशिंगटन में नासा के मुख्यालय में निदेशक ने कहा. "साइट नेत्रहीन नाटकीय परिदृश्य और भी महत्वपूर्ण विज्ञान के निष्कर्ष के लिए महान क्षमता प्रदान करता है."2006 में, 100 से अधिक वैज्ञानिकों के लिए 30 के बारे में दुनिया भर में कार्यशालाओं के दौरान संभावित लैंडिंग साइटों पर विचार शुरू कर दिया. 2008 में चार उम्मीदवारों के चयन किया गया था. लक्षित छवियों का एक बहुतायत सुरक्षा चिंताओं और प्रत्येक साइट के वैज्ञानिक आकर्षण का गहन विश्लेषण सक्षम होना चाहिए. वरिष्ठ नासा के विज्ञान के अधिकारियों की एक टीम फिर एक विस्तृत समीक्षा का आयोजन किया और सर्वसम्मति MSL विज्ञान टीम सिफारिश के साथ आगे बढ़ने पर सहमत हुए. टीम परियोजना पर प्राचार्य और सह जांचकर्ताओं के एक मेजबान के शामिल है.

 जिज्ञासा के बारे में दो बार के रूप में लंबे समय के लिए और किसी भी पिछले रोवर मंगल ग्रह के रूप में भारी के रूप में अधिक से अधिक पाँच बार है. इसके 10 विज्ञान उपकरणों ingesting के और पीसा हुआ चट्टान के नमूने है कि रोवर रोबोट भुजा एकत्र का विश्लेषण करने के लिए दो शामिल हैं. एक रेडियो आइसोटोप शक्ति के स्रोत रोवर गर्मी और बिजली प्रदान करेगा. आकाश रॉकेट संचालित tethers पर जिज्ञासा निलंबित क्रेन रोवर मंगल ग्रह का निवासी सतह के लिए सीधे कम होगी.गड्ढा का भाग जहाँ जिज्ञासा भूमि जाएगा एक जलोढ़ संभावना पानी किया अवसादों द्वारा बनाई प्रशंसक है. पहाड़ के आधार पर परतों clays और sulfates, दोनों पानी में फार्म करने के लिए जाना जाता है होते हैं."आंधी के साथ एक आकर्षण है कि यह एक बहुत ही कम ऊंचाई मंगल ग्रह पर स्थिति में बैठे एक विशाल गड्ढा है, और हम सभी जानते हैं कि पानी ढलान चलाता है" जॉन Grotzinger, मिशन पासाडेना, Calif में कैलिफोर्निया प्रौद्योगिकी संस्थान में परियोजना वैज्ञानिक ने कहा, "कुल खड़ी प्रोफ़ाइल संपर्क में है और कम ऊंचाई के मामले में, आंधी 'मंगल ग्रह प्रसिद्ध Valles के Marineris, सौर मंडल में सबसे बड़ा घाटी के समान आकर्षण प्रदान करता है."जिज्ञासा "का पालन पानी" हाल ही में मंगल ग्रह की खोज की रणनीति से परे जाना होगा. रोवर विज्ञान पेलोड जीवन की अन्य सामग्री, जैसे कार्बन आधारित जीव विज्ञान कार्बनिक यौगिकों कहा जाता है की इमारत ब्लॉकों की पहचान कर सकते हैं. कार्बनिक यौगिकों की लंबी अवधि के संरक्षण विशेष परिस्थितियों की आवश्यकता है. कुछ जिज्ञासा सहित कुछ खनिज, मिट्टी और आंधी पहाड़ के नीचे के पास सल्फेट अमीर परतों में खोजने के लिए, कार्बनिक यौगिकों पर latching और ऑक्सीकरण से उनकी रक्षा करने में अच्छा कर रहे हैं हो सकता है."आंधी हमें ऑर्गेनिक्स ढूँढने के लिए आकर्षक संभावनाओं देता है, लेकिन है कि अभी भी एक लंबा शॉट है," माइकल मेयर एजेंसी के मुख्यालय में नासा के मार्स एक्सप्लोरेशन प्रोग्राम के लिए प्रमुख वैज्ञानिक ने कहा. आंधी की अपील के लिए कहते हैं कि ऑर्गेनिक्स, या नहीं है, साइट बदलते पर्यावरण की स्थिति, जिनमें से कुछ प्राचीन मंगल ग्रह पर habitability की एक व्यापक समझ सकता है सूचित की जांच के लिए सुविधाओं और परतों की विविधता रखती है. "रोवर और अन्य अंतरिक्ष यान घटकों को इकट्ठा किया जा रहा है और अंतिम परीक्षण के दौर से गुजर रहे हैं. मिशन के लिए 25 नवम्बर और 18 दिसम्बर के बीच में केप केनवरल फ्लोरिडा में वायु सेना स्टेशन से शुरू करने का लक्ष्य है. पासाडेना में नासा की जेट प्रोपल्सन प्रयोगशाला एजेंसी के वाशिंगटन में विज्ञान मिशन निदेशालय के लिए मिशन सफल हुआ है. JPL कैलटेक का एक प्रभाग है.)

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2011-222